Una discusión de vieja data que aún agita pasiones en los círculos salseros de Barranquilla y Cali, ciudades emblemáticas en el país por su gusto a la salsa; y que es la disputa del honor de cuál de las dos fue la primera en abrir las puertas al territorio nacional, y de ahí al resto del continente, a dos de las máximas figuras de la salsa, Ricardo Ray y Bobby Cruz; parece quedó zanjada con el libro: Richie & Bobby en el corazón de Barranquilla, de la autoría del periodista y escritor Fausto Pérez Villarreal. 

Con esta obra sacada al mercado editorial en este 2023 que apenas comienza, Pérez demuestra con su vocación de curtido reportero, cómo investigó, escudriñó y fue a la fuente de protagonistas y testigos de los acontecimientos; para luego confrontar, contextualizar y publicar.

Así que con documentos y testimonios, Pérez Villarreal revela que Richie Ray y Bobby Cruz entraron a América del Sur no por Cali, ni por Caracas, ni por Lima, sino por ‘La Puerta de Oro de Colombia’, Barranquilla, ‘Curramba la bella’. Aquello sucedió en febrero de 1968.

‘Richie & Bobby en el corazón de Barranquilla’, es un texto de largo aliento compilado en 166 páginas, sin ninguna pretensión diferente a recrear, informar, formar y educar; principios básicos de la comunicación, tal y como explica el autor en conversación con Zona Cero.

“También lo escribí con el propósito de conmemorar los 55 años de la primera visita de los denominados ‘Reyes de la Salsa’ a nuestra ciudad, y dirimir ese añejo y amigable “pleito” con los queridos hermanos caleños”, añade Fausto.

“Sin embargo, no me inspiró totalmente esta disputa, sino más que todo la admiración que desde niño profeso por la obra musical de estas dos grandes figuras de nuestra música latina, como son Richie y Bobby”, dice también el autor.

Sobre las entretelas de cómo se desarrolló la obra, Fausto manifiesta.

“En la realización de este libro empleé cinco años, y resultó una inquietud que  empezó a gestarse la noche del 21 de noviembre de 2017, en el segundo piso del hotel Windsor, calle 84 con carrera 46, en Barranquilla, una hora antes de desplazarnos hacia el Salón Jumbo del Country Club, donde Richie Ray, Bobby Cruz y yo seríamos homenajeados en un mismo segmento de los Premios Luna"

"Como se sabe este es un evento de reconocimiento musical que organiza y presenta cada anualidad Ley Martin. Allí conversé extensamente con el pianista y el cantante sobre aquella histórica visita a Barranquilla, en los albores del 68. La conversación se animó y la seguimos en uno de los salones del hotel, y más tarde en el camerino del Salón Jumbo. De ahí partió todo, y luego a través de innumerables conversaciones apoyados en la tecnología fui recopilando mayor información”, rememora Fausto.

Y como dice el prologuista, el reconocido periodista caleño Umberto Valverde, en este libro se recupera la memoria de estos músicos, “fundamentalmente, desde la óptica de su visita a ‘La Arenosa’, buscando testigos y testimonios de quienes los vieron”.

Fausto Pérez Villarreal hace un alto y solicita amablemente al periodista no más preguntas sobre el contenido de las páginas, pues espera que los lectores de Zona Cero adquieran el libro y se enteren de un sinnúmero de datos inéditos sobre estos maestros.

Mejor prefiere explicar que la portada fue diseñada por el diagramador barranquillero Orlando Campero Coronado, quien estuvo vinculado hasta hace poco a los diarios El Nuevo Día y Primera Hora de Puerto Rico.

Cuenta además con un buen número de fotografías y una bella pintura elaborada por el artista barranquillero Rubén Miranda De Horta.

La corrección de estilo estuvo a cargo del docente Félix Pizarro Salas.

El lanzamiento de ‘Richie & Bobby, en el corazón de Barranquilla’ tendrá lugar en la vigésima segunda edición del Carnaval Internacional de las Artes, evento cultural a realizarse del 20 al 23 de abril en Barranquilla.

Fausto Pérez dialogará con el cantante Bobby Cruz, protagonista de la historia. 

La agrupación ‘Son de La Cueva’ amenizará el evento.